29 de marzo de 2011 – Después de la exitosa inserción orbital de la nave espacial MESSENGER de la NASA (acrónimo de “MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging”, es decir, Superficie, Ambiente Espacial, Geoquímica y Medición de Mercurio) el 17 de marzo, la esperada primera foto de la órbita de Mercurio ya está aquí. Se trata de una fotografía histórica del planeta más interior del Sistema Solar, la primera vez que una nave espacial ha visitado un mundo dominado por un cráter.
En esta impresionante vista de Mercurio, un gran cráter conocido comoDebussy resulta prominente, con rayos brillantes que se extienden a cientos de kilómetros de distancia del punto de impacto. A la izquierda del gran cráter se observa un pequeño cráter de impacto llamado Matabei , que presenta raros y oscuros rayos que emanan desde el impacto.
Tomada por la Cámara de Ángulo Amplio (WAC - Wide Angle Camera) del Sistema Dual de Imágenes para Mercurio (MDIS) abordo del MESSENGER, esta foto fue obtenida a las 5:20 a.m. EDT. Otras 363 imágenes fueron capturadas y enviadas a la Tierra. Los nuevos datos están siendo revisados y más fotografías de la superficie de Mercurioserán mostradas durante la conferencia de prensa de la NASA el miércoles a las 2 pm EDT.
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