Descrita como un "faro incandescente", la solitaria estrella VFT 682 ubicada en la Gran Nube de Magallanes es realmente tres millones de veces más brillante que nuestro Sol.
Esa fue la conclusión de un equipo internacional de astrónomos, quienes utilizaron los datos provenientes del instrumento FLAMES del Very Large Telescope, ubicado en el Cerro Paranal, al norte de nuestro país, donde pudieron comprobar además que la estrella tiene 150 veces la masa del Sol.
“Estábamos muy sorprendidos al encontrar una estrella tan masiva en soledad, y no en un rico cúmulo”, comenta Joachim Bestenlehner, autor principal del nuevo estudio y estudiante del Observatorio Armagh de Irlanda del Norte. "Su origen es un misterio".
Según se detalla en el sitio del Observatorio Europeo Austral (ESO), aunque en un principio se pensó que la VFT 682 era una estrella que no tenía nada especial, el nuevo estudio reveló que la mayor parte de la energía de la estrella había sido absorbida y dispersada por nubes de polvo antes de llegar a la Tierra.
Esto demostró que realmente es más luminosa de lo que se creyó, convirtiéndose en una de las estrellas más brillantes que se conocen.
Además, los astrónomos señalan que como esta estrella tiene una temperatura muy alta en su superficie, ese probable que pueda terminar su corta vida no sólo como supernova (que es lo normal para estrellas muy masivas), sino incluso como un dramático estallido de rayos gamma de larga duración, una de las explosiones más brillantes en el Universo.
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