Agua, árboles y ET's: fotos intrigantes del planeta Marte

Programado para ser lanzado hacia Marte, la sonda Curiosity se unirá a una serie de equipos que registran impresionantes imágenes de descubrimientos increíbles. Aquí están algunas de las mejores fotografías tomadas durante la exploración de nuestro planeta vecino.

Esta imagen de 2010, en color artificial, muestra agua en estado sólido en un cráter en Marte. La grabación fue realizada 10 años después del descubrimiento de la sustancia en el planeta. Hasta ahora, sólo la presencia de hielo, no agua líquida, se ha confirmado en Marte.

El registro muestra lo que sería agua corriendo. Las agujas oscuras en la fotografía serían el primer indicio de la presencia de agua líquida en el planeta, pero los científicos de la NASA se muestran cautelosos, todavía necesitan confirmación, y esto tomará varios años.

La nave espacial Viking 1 llegó a Marte el 19 de junio de 1976 y dejó en el planeta una segunda nave espacial, la Viking 1 Lander, que hizo esta fotografía. La sonda "hermana", Viking 2, hizo un proceso semejante, el 7 de agosto del mismo año.

Estos registros de las sondas Viking fueron los primeros en indicar que Marte no tiene vida. Sin embargo, 30 años después los estudios indican que que el experimento fue hecho de manera deficiente, ya que las sondas pueden haber destruido vestigios durante el aterrizaje.

Una de las imágenes más famosas del planeta es la "cara" de Marte, también registrada por el Viking 1. Varias imágenes tomadas de la misma región han demostrado que la cara fue una combinación de sombras naturales y formas - incluyendo una de 2010, hecha por la Mars Reconnaissance.

Puede que no lo parezca, pero esta es una de las imágenes más famosas de Marte, y que se convirtió en titular de varios sitios, televisoras y periódicos internacionales. Con todo, contiene un pequeño detalle que requiere un zoom para ver...

... La imagen combina varias en mosaico tomadas por la sonda Spirit de la NASA en el paisaje marciano. Sin embargo, cuando muchos vieron las rocas, alguien notó un pequeño detalle en la imagen...

... Para muchos, una figura humanoide y, según Sky News reportó en su momento, para algunos internautas parecía “un alien corriendo desnudo". Sin embargo, para los científicos, el "hombre de Marte" es sólo una piedra.

Otra conocida imagen del planeta, captada en 2008, muestra "árboles en Marte". Registrada por la nave Mars Reconnaissance Orbiter que orbita el planeta, estas marcas, según la NASA, se presentan cuando el hielo de la región polar (formado por dióxido de carbono) se derrite y escurre desde lo alto de las dunas, donde la arena es negra, dando un impresión equivocada. Estas "manchas" de arena negra tienen alrededor de 1 kilómetro de extensión y no corresponden a sombras de árboles.

La cámara HiRISE, de la Mars Reconnaissance Orbiter, graba en alta resolución el planeta. Las imágenes están coloreadas artificialmente por la agencia espacial de EE.UU.

Imagen del suelo marciano en la región de Deuteronilus Mensae.

Imagen de una meseta formada por rocas depositadas en la región norte de Utopia Planitia.

Foto de la meseta de la región del Caos Aureum.

Foto del cráter Palos.

El rover Opportunity recorrió 32.5 kilómetros en siete años y sigue trabajando en Marte.

En la imagen de abril de 2004, Opportunity fotografió las huellas dejadas por sus ruedas sobre la superficie de Marte después de recorrer 100 metros.

En agosto de 2007, el robot envió a la Tierra una imagen de su brazo mecánico después de una maniobra.

Una imagen creada digitalmente muestra el punto de vista de la rover Opportunity en el suelo marciano. Se realizó con una fotografía real del cráter Endurance y un modelo digital del robot con colores artificiales.

El "autorretrato" hecho por el Opportunity muestra la sombra del robot en el suelo marciano en julio de 2004.