SANTIAGO.- La expectación sobre el destino final del satélite UARS todavía se mantiene, mientras la NASA monitorea las últimas órbitas del aparato, en su descenso final tras permanecer veinte años en el espacio.
La NASA descartó totalmente que la nave pudiera caer sobre territorio chileno. Dicha confirmación fue hecha poco antes de la medianoche, según la Agencia Chilena del Espacio (ACE).
Especialistas del organismo espacial trabajaban para confirmar la reentrada del artefacto a las 5:00 horas GMT (02:00 en Chile), luego de que expiró la "ventana" de aproximadamente una hora de duración en la que se estimaba probable su descenso.
Se espera que el artefacto, originalmente de 5,6 toneladas,se fragmente en el roce con la atmósfera superior y en su mayor parte se evapore, aunque varias decenas de restos podrían precipitarse sobre la superficie terrestre.
El ingenio espacial completó cada una de sus últimas órbitas a un promedio de 87 minutos cada una.
En Chile, el último viaje del UARS es monitoreado por la ACE, que mantiene contacto con la NASA. También fueron alertadas la Armada y la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi).
La NASA descartó totalmente que la nave pudiera caer sobre territorio chileno. Dicha confirmación fue hecha poco antes de la medianoche, según la Agencia Chilena del Espacio (ACE).
Especialistas del organismo espacial trabajaban para confirmar la reentrada del artefacto a las 5:00 horas GMT (02:00 en Chile), luego de que expiró la "ventana" de aproximadamente una hora de duración en la que se estimaba probable su descenso.
Se espera que el artefacto, originalmente de 5,6 toneladas,se fragmente en el roce con la atmósfera superior y en su mayor parte se evapore, aunque varias decenas de restos podrían precipitarse sobre la superficie terrestre.
El ingenio espacial completó cada una de sus últimas órbitas a un promedio de 87 minutos cada una.
En Chile, el último viaje del UARS es monitoreado por la ACE, que mantiene contacto con la NASA. También fueron alertadas la Armada y la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi).
El descenso también ha podido ser seguido, con información de sitios no oficiales, a través de Twitter. En el sitio privado Spaceflight Now figura una animación con la posible posición del satélite minuto a minuto.
Según la firma privada Aerospace Corporation, que también sigue al aparato, el comportamiento del satélite en sus últimas órbitas ahora situaría el área probable de reentrada al sur del Océano Índico, al suroeste de Australia y a unos 1.000 km de las costas de la Antártica.
Según la firma privada Aerospace Corporation, que también sigue al aparato, el comportamiento del satélite en sus últimas órbitas ahora situaría el área probable de reentrada al sur del Océano Índico, al suroeste de Australia y a unos 1.000 km de las costas de la Antártica.
El viernes, la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos había emitido el viernes pasado una alerta a los pilotos y tripulaciones aéreas para que se mantuvieran alertas frente al descenso del artefacto, debido a la eventualidad de riesgos para el movimiento de aviones.
Importante labor sobre la capa de ozono
El Satélite de Investigación de la Atmósfera Superior (UARS, en inglés) es el objeto de mayor tamaño que cae desde órbita desde el descenso de la estación espacial Skylab sobre Australia, en 1979.
UARS había sido lanzado el 12 de septiembre de 1991 a bordo del hoy jubilado transbordador espacial Discovery, y colocado en una órbita de entre 575 y 580 km de altitud.
UARS había sido lanzado el 12 de septiembre de 1991 a bordo del hoy jubilado transbordador espacial Discovery, y colocado en una órbita de entre 575 y 580 km de altitud.
Durante su misión efectuó, entre otras, la importante tarea de monitorear la capa de ozono y mapear la presencia de compuestos químicos como el monóxido de cloro, que destruyen esa vital protección contra los rayos ultravioleta.
Del mismo modo, observó los agujeros en la capa de ozono en los polos, determinando sus dimensiones y permitiendo evaluar sus riesgos.
También registró las oscilaciones de los vientos en la estratósfera y la energía recibida en esa zona desde el Sol, lo que tiene gran incidencia en la comprensión de los fenómenos climáticos en todo el globo, y realizó la primera medición global de la marea atmosférica, oscilación similar a la de los mares que influye en la comprensión de los factores que gobiernan el clima mundial.
El aparato fue puesto fuera de servicio en diciembre de 1995, pese a que varios de sus aparatos todavía funcionaban, y fue “estacionado” en una órbita baja a la espera de su reentrada.
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